Cos'è l'ipertensione? Un esperto rivela perché è "un killer silenzioso"

Ipertensione, nota anche come alta

L'ipertensione, nota anche come ipertensione, è un grave problema di salute che si presenta con pochissimi sintomi.

Ciò può rendere difficile la diagnosi e, se non trattata, può causare gravi complicazioni come ictus, malattie cardiache e altro.

Secondo un nuovo sondaggio nazionale condotto dalla fondazione Heart & Stroke, quasi 1000 esperti di salute hanno riscontrato che l'aumento dei tassi di ipertensione in Canada è un problema significativo.

"L'ipertensione è prevenibile seguendo uno stile di vita sano".

La mancanza di consapevolezza, rilevamento ed eventuale trattamento - quasi certamente aggravata dalla pandemia - sono state identificate come aree di miglioramento.

"In questo momento, quasi otto milioni di adulti in Canada (circa uno su quattro) sono affetti da ipertensione. Con l'invecchiamento della popolazione, questo numero aumenterà solo poiché l'ipertensione quasi certamente aumenta con l'età", il dott. Sheldon Tobe, un nefrologo presso Sunnybrook Hospital di Toronto, raccontatoYahoo Canada. "Ed è pazzesco perché è possibile prevenire l'ipertensione seguendo uno stile di vita sano".

Continua a leggere per saperne di più sull'ipertensione, i suoi rischi e come prevenire la condizione.

Cos'è la pressione alta?

Secondo Tobe, "la pressione sanguigna è la pressione che c'è nei nostri vasi sanguigni creata dall'azione del pompaggio del cuore".

Per la maggior parte delle persone, i livelli normali di pressione sanguigna dovrebbero essere intorno a 140/90 mmHg o inferiori, o inferiori a 130/80 mmHg per le persone che hanno il diabete, secondo il governo del Canada.

Tuttavia, avere la pressione alta è una pressione al di sopra della norma. Questo può portare all'usura dei nostri vasi sanguigni e può causare danni permanenti ai nostri organi.

Per aiutare le persone a comprendere gli effetti dell'ipertensione nel tempo, Tobe fa l'analogia con il "tubo da giardino".

"Il processo di invecchiamento porta al restringimento delle arterie che contribuisce all'aumento della pressione sanguigna. Faccio sempre un'analogia ai miei pazienti che se stringiamo l'ugello su un tubo da giardino, la pressione aumenta. E mentre invecchiamo, le nostre arterie tendono a diminuiscono portando a un progressivo aumento della pressione sanguigna", spiega.

In che modo lo stile di vita influisce sull'ipertensione?

Secondo Tobe, il nostro stile di vita ha un impatto drammatico sulla nostra capacità di sviluppare la pressione alta.

Nello specifico, l'esperto di salute rivela che il cibo che mangiamo e quanto ci esercitiamo possono essere fattori chiave per la condizione.

"Se il nostro stile di vita e la nostra dieta sono pieni di sodio - ricordando che l'80% del sodio nella nostra dieta proviene da fast food e alimenti trasformati - è come se stessimo aprendo il rubinetto di quel tubo da giardino, spingendo più volume nel tubo e aumentare la pressione", dice Tobe. "E se non esercitiamo il nostro corpo e rimaniamo in forma, o se siamo sedentari, stiamo causando un invecchiamento precoce o un restringimento dei nostri vasi sanguigni".

"Spesso, non ci sono segni e sintomi evidenti di ipertensione fino a quando non è troppo tardi."

Dall'inizio della pandemia di COVID-19, Tobe aggiunge che molte più persone sono diventate più sedentarie, in particolare gli anziani che possono "meno permettersi" di perdere la forma fisica che avevano.

Inoltre, l'esperto afferma che c'è stato "molto più" consumo di alcol rispetto a una volta, il che fa aumentare anche la pressione sanguigna.

Quali sono i segni e i sintomi della pressione alta?

"Sfortunatamente, uno degli unici modi per sapere se qualcuno ha la pressione alta è diagnosticarlo e misurarlo", dice Tobe. "Spesso non ci sono segni e sintomi evidenti di ipertensione fino a quando non è troppo tardi, ed è per questo che è noto come il killer silenzioso.

Nonostante il fatto che la maggior parte delle persone con pressione alta non abbia sintomi, il governo del Canada osserva che vertigini, mal di testa, problemi di vista e mancanza di respiro possono essere possibili segnali di allarme.

Poiché molte persone non sono state in grado di vedere i propri operatori sanitari nel bel mezzo della pandemia, Tobe aggiunge che un gran numero di persone non è stato diagnosticato.

"Le persone che sono state rinchiuse e che hanno sviluppato la pressione alta durante la pandemia non sono state in gran parte diagnosticate dai loro medici, il che è preoccupante", spiega. "E più tempo passa dalla mancata diagnosi al trattamento, più difficile è tenerlo sotto controllo".

Quali sono i rischi di avere la pressione alta?

Ci sono molti rischi di avere la pressione alta.

Nello specifico, Tobe osserva che la condizione può portare ad altri problemi di salute più gravi.

"Come operatore sanitario, l'ipertensione è uno dei motivi per cui le persone hanno una perdita della funzionalità renale che finisce per portare alla dialisi. Più spaventoso di così, l'ipertensione incontrollata è una delle principali cause di ictus, che priva i pazienti della loro abilità cognitive e preclude alla demenza", dice.

"L'ipertensione incontrollata è una delle principali cause di ictus, che deruba i pazienti delle loro capacità cognitive e preclude la demenza".

Health Canada aggiunge che l'ipertensione espone le persone a un rischio maggiore di malattie cardiache, perdita della funzione cerebrale e perdita della vista.

Cosa succede se la pressione alta non viene trattata?

Analogamente ai rischi, se l'ipertensione non viene curata può portare a problemi cardiaci, ictus, malattie renali, cecità, demenza e disfunzione erettile.

"Per me è quasi peggio della morte", dice Tobe. "Se non vengono curati, tutti i vasi sanguigni del corpo si consumano prematuramente. Tutti i nostri organi importanti vengono danneggiati. Ed è tutto prevenibile!"

Come posso prevenire la pressione alta?

"Per prevenire gli effetti a lungo termine dell'ipertensione, è importante diagnosticarla. Vai spesso dal tuo medico per monitorare i tuoi livelli", suggerisce Tobe.

Se non riesci a vedere facilmente il tuo medico o un operatore sanitario, puoi andare in farmacia e misurare i tuoi livelli su un dispositivo self-service per la pressione sanguigna. Oppure puoi acquistare un misuratore di pressione sanguigna per misurare i tuoi livelli a casa.

Inoltre, un modo fondamentale per aiutare a prevenire l'ipertensione è mantenersi fisicamente attivi.

"Si consiglia di fare attività fisica per 40 minuti per quattro o più giorni della settimana. Se qualcuno ha una disabilità, qualsiasi tipo di movimento va bene. Ma qualcosa è meglio di niente, quindi anche alzarsi e camminare per cinque minuti al giorno è molto meglio piuttosto che essere sedentari", suggerisce Tobe.

Il nefrologo raccomanda inoltre alle persone di guardare ciò che mangiano e bevono.

"Consumare sale e alcol con moderazione è la cosa migliore", spiega.

*solo a scopo informativo e non sostituisce la consulenza, la diagnosi o il trattamento medico professionale. Contattare un medico qualificato prima di intraprendere qualsiasi attività fisica o apportare modifiche alla dieta, ai farmaci o allo stile di vita.