Effetto della posizione del braccio sulla misurazione della pressione sanguigna

Secondo uno studio condotto dai ricercatori della Johns Hopkins Medicine, il posizionamento comune del braccio durante gli screening della pressione arteriosa può sovrastimare significativamente le misurazioni della pressione arteriosa, portando a una diagnosi errata di ipertensione.

 

Lo studio è stato pubblicato ottobre . 7 sulla rivista JAMA Internal Medicine. I ricercatori hanno analizzato gli effetti di tre diversi posizionamenti del braccio sulle misurazioni della pressione arteriosa: con il braccio su un tavolo, sostenuto in grembo e appeso senza supporto a lato del corpo. Lo studio ha rilevato che la pressione arteriosa sistolica (il limite superiore delle letture della pressione arteriosa) era sovrastimata in media di quasi 4 mmHg quando il braccio era in grembo e di quasi 7 mmHg quando il braccio pendeva senza supporto.

 

 

Importanza della posizione del braccio per la misurazione della pressione arteriosa

 

"La posizione del braccio ha un impatto importante sulla precisione della misurazione della pressione sanguigna", ha affermato la dottoressa Tammy Brady, autrice senior dello studio e direttore associato della ricerca clinica in pediatria presso la Johns Hopkins University School of Medicine. Lo studio sottolinea ulteriormente la necessità di seguire le linee guida cliniche, cioè di garantire che il braccio sia saldamente sostenuto durante la misurazione della pressione sanguigna, ad esempio su un tavolo o un’altra superficie stabile.

 

Secondo l'American Heart Association (AHA), quasi la metà degli adulti negli Stati Uniti ha la pressione alta, cioè pressione sanguigna sistolica (limite superiore) maggiore o uguale a 130 mmHg o pressione sanguigna diastolica (limite inferiore) maggiore o uguale a 80 mmHg. Se la pressione alta non viene controllata efficacemente, aumenterà notevolmente il rischio di malattie cardiovascolari come ictus e infarto. Poiché l’ipertensione arteriosa solitamente non presenta sintomi evidenti, lo screening precoce e il monitoraggio frequente durante gli esami fisici di routine sono mezzi importanti per gestire l’ipertensione. Nella maggior parte dei casi, i livelli di pressione sanguigna possono essere controllati efficacemente attraverso aggiustamenti dello stile di vita (come perdita di peso, dieta sana, esercizio fisico) e trattamenti farmacologici.

 

 

 

Metodi di ricerca e risultati principali

Le più recenti linee guida di pratica clinica dell'AHA sottolineano che una misurazione accurata della pressione arteriosa richiede i seguenti requisiti: scegliere la dimensione corretta del bracciale per la pressione arteriosa, assicurarsi che la schiena sia supportata, i piedi appoggiati a terra e le gambe non incrociate e il braccio deve essere posizionato su un tavolo o una scrivania in modo che il punto medio del bracciale sia allo stesso livello del cuore.

 

Nonostante le chiare raccomandazioni, i ricercatori hanno sottolineato che ci sono ancora molte irregolarità nella pratica clinica. Ad esempio, durante l'esame molti pazienti si siedono sul lettino, le loro braccia non hanno supporto oppure le loro braccia sono supportate dal personale medico o dai pazienti stessi. In questo studio, i ricercatori hanno reclutato in modo casuale 133 adulti di età compresa tra 18 e 80 anni per partecipare al test tra il 9 agosto 2022 e il 1 giugno 2023, di cui il 78% erano neri e il 52% donne.

 

I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a sei diversi gruppi di test per testare gli effetti delle diverse posizioni del braccio sulla misurazione della pressione sanguigna. Tutte le misurazioni sono state eseguite in un ambiente tranquillo e privato e ai soggetti è stato chiesto di evitare di parlare con i ricercatori o di utilizzare i telefoni cellulari.

 

Dallo studio è emerso che, rispetto al supporto da tavolo standard, il comune metodo clinico di misurazione della pressione sanguigna con il braccio sulla gamba o appeso su un lato del corpo si tradurrà in valori di pressione sanguigna significativamente più alti. Nello specifico, la pressione arteriosa sistolica misurata con il braccio sulla gamba è superiore di 3,9 mmHg rispetto al valore di misurazione standard, e la pressione arteriosa diastolica è superiore di 4,0 mmHg; quando il braccio è sospeso senza supporto, la pressione arteriosa sistolica è più alta di 6,5 mmHg e la pressione arteriosa diastolica è più alta di 4,4 mmHg.

 

 

Impatto della sovrastima della pressione arteriosa e raccomandazioni cliniche

"Se la pressione sanguigna non viene misurata correttamente, ogni misurazione della pressione arteriosa sistolica sarà più alta di 6,5 mmHg, il che significa che la pressione arteriosa sistolica di una persona può variare da 123 mmHg a 130 mmHg, o da 133 mmHg a 140 mmHg - e oltre 140 mmHg è considerata ipertensione di stadio 2," ha spiegato Sherry Liu, uno degli autori dello studio e coordinatore del dipartimento epidemiologico ricerca presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

 

Il dottor Brady ha affermato che i risultati evidenziano che i medici dovrebbero prestare maggiore attenzione agli standard di misurazione e che i pazienti dovrebbero anche chiedere attivamente di seguire i migliori metodi di misurazione quando misurano in ambienti medici o a casa.